第120章

明贞十二年,夏，大暑刚过，空气燥热不堪。

皇后寿辰,百官携家眷入宫，终于有了几分热闹景象。

含元殿,灯火通明。

端坐于御座之上的圣人，却与这份热闹格格不入,他虽强撑着精神与皇后一同，接受臣子的跪贺,但时常传来的沉闷咳嗽声,总在不经意间提醒着，他是身体已然有衰败之相。

肿胀的脸颊,透出虚浮的病态,哪怕杯中的酒水一滴未饮,他脸颊仍泛着两团极其不正常的红晕，如同残烛将熄，最后迸发出的微弱光芒。

“陛下,臣妾扶您下去休息？”皇后看不下去,声音很低,多少带着些许关切之意。

“恐怕是最后一次陪你过生辰了。”

“不急,朕一时半会还死不了。”

圣人连咳数声后,心平气和看着皇后道。

“是怨我的吧，没有护好太子,但朕从不认为自己有错。”

“皇后,这泱泱天下，你想谁来继承朕的位置？”

皇后微笑，拿出手帕很轻柔地替眼

前这个相携走过二十多载春秋的男人,擦了擦嘴角并不明显的血迹。

“本宫希望，大燕只能是本宫的孩子。”

圣人一愣，便抬眸，很认真看着皇后：“太子死了，太子妃肚子不争气。”

皇后笑得高深莫测，她慢慢俯下身，用只有两人能听得清的声音道：“本宫还有鹤音。”

下首的朝臣，并不知圣人和皇后在耳语什么，只见两人关系亲密，竟不像传闻说的那般貌合神离。

皇后笑得温柔，甚至在圣人咳得接连喘不上气的时候，优雅地抬起手，替他轻轻拍着背脊，眼中关切之意尽显。

朝臣们彼此交换眼神，脸上强装出来的喜气，越来越僵。

丝竹管弦，酒香菜佳，却驱不散弥漫在含元殿分外压抑的气氛。

直到寿宴过半，酒也微醺。

安王离席起身，行至御阶之前，撩袍郑重跪下：

“皇兄！”

他声音沙哑，瞬间引得周围视线落在身上。

圣人皱了皱眉，没有说话。

安王高声道：“国不可一日无君，亦不可久不立储。”

“立储以固国本，乃是江山社稷之重，臣弟斗胆恳请皇兄，早做决定。”

“什么时候算早，今夜就定下吗？”圣人居高临下看过去，眼中露出嘲讽之色。

“陛下。”

“臣认为，安王所言，并非无道理。”

话音未落，席间竟有数十位大臣随之起身，以谢举元为首，齐刷刷跪倒在安王身后，从上往下看，简直是黑压压的一片。

他们态度恭敬，沉默却坚定地附和着安王的请求，明显一开始就商量好的。

圣人大笑，掷了手里的酒杯，冷声质问：“你们这是，在胁迫朕？”

刹那间，含冤殿内变得一片死寂。

“臣，不敢。”

“臣等，只是以江山社稷为重。”

圣人闻言，眼中怒意反倒是渐渐散了，反而牵起嘴角，露出一抹极淡的讽笑：“既然是以江山社稷为重，那就让安王自己选吧。”

“鸩酒一杯，朕立刻宣叙安为太子。”

他平静看着伏在阶下的安王，目光虽然苍老但依旧锋利。

殿中的沉默持续了很久，久到有人以为安王会咬牙应下的时候。

安王猛地抬起头，脸上是孤注一掷的决绝：“臣，想活着，想要亲眼看着叙安继承大统。”

“求皇兄宽恕。”

“宽恕？”圣人放声大笑。

也不知是在笑安王将觊觎的心思，赤|裸|裸|地宣之于口，还是在笑，他痴人说梦。

“叙安，你呢，你也是这样想的？”圣人收回视线，点点头，脸上付出近乎愉悦的癫狂，微微侧首，视线投向萧叙安。

萧叙安垂眸，无声跪下：“陛下，家父爱子心切，但臣纵万死，也绝不敢行悖逆人伦，弑父以求储君之位。”

对于这番回答，安王是愉悦的，安王妃却莫名白了脸。

“好一个父慈子孝。”

圣人抚掌轻笑，他环视下方神色各异的朝臣。

有不明所以的官员面色惨白，不知所措，而早有准备的，自然悄悄挪到谢举元身后，偌大的含元殿隐隐分成两个阵营，相互间都带着敌意。

原本身为太子之师的盛柏涯，因太子骤然薨逝更显得势单力薄。

“盛爱卿，你是怎么想的。”

“臣……”盛柏涯跪下，深吸一口气，毫无畏惧道，“臣的想法，在十年前，就已和陛下言明。”

十年前，那个荒谬又违背祖制的提议。

“皇后，好手段。”圣人喘息间，感觉喉咙有腥甜涌上来，又被他艰难咽下去。

皇后笑了笑，用很低的声音说：“臣妾也不想死，既然这一生得不到您的爱，总要认真享受一下您的江山。”