第23章 焰火

“从前你都是这么过年的吗？”潮生问项弦。

“差得远了。”项弦笑道，“小时候和师父一起，师父走了以后，过年就自己来樊楼，老乌在旁坐着，阿黄陪我喝酒。喝到酒劲有了，下去看看焰火，再回家睡觉。”

萧琨说：“开封比上京，当真繁华太多。”

“嗯。”项弦说，“但美景当前，没有人也是枉然。”

阿黄终于来了，还带来了另一只鹦鹉，站在雅座的栏杆前。

潮生说：“这是你的朋友吗？你好啊！你叫什么名字？”

“它不会说话。”阿黄道，“有松仁和瓜子仁么？给它点儿。”

“太尉万福！太尉万福！”那鹦鹉叫了起来。

众人：“……”

阿黄改口道：“好罢，它只会说‘太尉万福’和‘快滚’。”

项弦解释道：“这是高俅家的鹦鹉。”

潮生赶紧拾了一碟干果子并松子、瓜子予那鹦鹉。鹦鹉高兴得很，扑扇翅膀叼了松子，阿黄又说：“它不吃蜜饯，吃了拉肚子。”

只见那鹦鹉懂事得很，几下把松子嗑开，朝着阿黄跳过去，亲热地凑到阿黄面前，嘴对嘴地喂给它吃。

“哟哦——”所有人发出了揶揄的声音。

阿黄面无表情地吃了，瞪着众人，末了大伙儿又是一阵大笑。不多时，跑堂开始上菜。

“哇这是什么？”潮生算是眼界大开。樊楼春暖的名菜较之民间家常菜又有极大不同，天下之名食在开封，开封之奢华又在八大楼，端上案的菜肴尽是什么“流珠碎玉”“富贵春晓”“金宝满堂“等菜，常与皇族一同吃饭的萧琨亦看不出是什么。

“八宝豆腐，来一勺？”乌英纵说，给潮生卷了炙鸭吃。萧琨喝着一碗奶白色的汤，项弦则倚在栏前吃牛肉丝喝酒，那牛肉薄如纸，透若冰，甚至能看见灯影，是以唤作“灯影”牛肉，撕作丝后是极好的下酒菜。

项弦与萧琨正闲聊，萧琨总觉奇怪，他俩每天形影不离，除去睡觉，剩下的时间全在说话，仍有说不完的话。

但今天彼此都识趣避开了朝中之事，免得隔墙有耳。

“我记忆最深的，是去陈家谷那次，”萧琨喝完了汤，将名贵食器摆放好，说，“那年也是这么一个冬天的晴夜，也是年夜。”

项弦稍一思考，便道：“云州西南，雁门关下的陈家谷。”

“是。”萧琨说。

项弦撕了点牛肉，作势喂他，萧琨伸手接过，说：“那年我在陈家谷的一家酒肆中独自饮酒，寒冬瘟疫肆虐，四处俱是哭声与咳嗽声，远处有隐隐约约的火光……我是不是不该说这个？对不住了。”

“不，”项弦认真道，“继续说，我知道那场瘟疫。”

“嗯。”萧琨答道，“因为在辽国境内，所以你不方便前去解决？”

项弦：“瘟疫若不平息，开春后我与师父就会跑一趟。”

萧琨出神地说：“后来我才知道，那些火光，是在烧染疫之人的尸体，在丘陵上四处点起，就像焰火一般。”

项弦端详萧琨的侧脸，他蓝色的双眼就像湖水一般清澈。

“罪魁祸首，是一只瘟兽，”萧琨回过神，随口道，“诛杀它其实很轻松。”

“但如果没有驱魔师，”项弦说，“这场瘟疫便将持续很长时间。”

“嗯。”萧琨答道，“强者有时往往只需一个念头，就能左右许多的生与死，顺手除妖，就能救数百个家庭脱离险境，天道很不公平，什么时候，凡人才能真正地决定自己的命运？”

项弦没有回答，他常常也觉得这个世道不公平，像赵佶身为一国之君，与大宋朝廷中那权力核心，不过是寥寥数人，却一句话就决定了成千上万人的命运，他们没有任何拒绝的余地，只能被动地接受，麻木地活着。

“项大人！”有人惊呼道，打断了两人的对话。

三楼雅座的客人俱非富即贵，大多互相认识，酒过三巡后，便提着壶四处醉醺醺地闲逛，说几句吉祥话，讨个彩头。项弦一看来人，便起身道：“高太尉！这可不多见，居然跑樊楼里来了？”

来人正是高俅，按理说一朝太尉，该当在府里设宴才是，不知高俅为何动了心思，挤到了樊楼，此刻只见他笑着拍项弦的肩。

“这位是我们驱魔司的新当家，萧大人。”项弦介绍道。

“哦！”高俅脸上有了几分酒意，眼睛直勾勾地盯着萧琨看，萧琨见状只得起身，朝他敬了一杯，项弦又道：“郭大人开春后便将主管金石局，驱魔司将由萧大人统辖。”

“都这么年轻！了不起，了不起啊！”高俅一个踉跄，过去与萧琨拉手。

“眼睛很漂亮。”高俅又朝左右笑道，“嘿嘿，哈哈！”