第三章 『勇气的含义』（第14/21页）

也许是心理作用吧，找到线索后莱姆的表情也有了明朗的征兆。正如字面意思，他们看见的是穿透插入到黑暗中的光明。二人的步伐也无意识地加快焦躁了起来。

本来，期待与不安本就是表里一体的。

莱姆没有断言捕捉到的气味就是孩子们的，但这也不能说跟孩子们那没有关系。

昴追随着脚蹬地面推开树木开辟道路的莱姆。他，渐渐喘不上气来，步伐也开始变得沉重。但是，他的意识还是十分清醒着的。他的眼睛也开始习惯黑暗。，逐渐地昴也能清楚地开始看见森林的轮廓了——随后，他们来到了森林中的空地，一座微高的小丘出现在眼前。

在小丘周围森林豁然开口，月光幻想般地映照出绿丘，在那里——

「是孩子们！」

昴看见了伸展着四肢，软弱无力地横卧在绿色地面上的孩子们的身影。

昴慌慌张张地跑过去，跟莱姆二人一起确认孩子们的安危。

倒在那里的一共有六个人。他们虽然没有意识，但摸了摸身体还是温暖的，也还有呼吸。

「活着。——还活着！」

昴大呼快哉「总算赶上了」。但是，在一旁的莱姆露出严肃的表情。

「不，孩子们现在虽然还有呼吸，但极其衰弱。这样下去的话……」

「衰弱……是诅咒吗！」

细眼一看，昴发现孩子们面色苍白，拼命地反复着粗短的呼吸短促而痛苦。他们额头上冒出冷汗，露出一副像是被噩梦折磨般痛苦的睡脸。

「明明好不容易才找到的……莱姆，不能解开诅咒吗？」

「以我的能力的话太过勉强。假如至少姐姐大人在这里的话……总而言之，即使只能起一时的安慰作用，我还是会施加治愈魔法的。等稳定下来后就搬他们出去吧。」

「明白了。那我就……可恶，我一点忙也帮不上。那我就去周围巡逻吧。」

昴对自己什么也帮不上忙的无能感到厌恶。莱姆对这样的昴什么也没说，相反取而代之，她在手掌中聚集起青白色的光芒——治愈的灵力曼纳，开始了对孩子们的治疗。

昴留意着周围，注视着随着治愈的波动，开始变得安详的孩子们的睡脸也开始变得安详了。就这样稳定下来的话，带他们回到宅邸，再拜托比阿特丽斯贝阿朵丽丝解除诅咒……

「是，昴……吗？」

正当此时，昴正在大脑里盘算着之后的行动计划。，正当此时，一位微微睁开眼睛的少女呼唤了他。

可能意识还处于朦胧状态吧，少女的视线飘忽不定。昴抓住了她的手，

「醒来了吗，贝多拉？好的，真是个坚强的好孩子。但不要勉强呀。立刻就会带你们回去，让你们轻松下来解脱苦海的。现在就乖乖地休息下……」

「一个人、里面……还有一个人在，去在里面……」

「——喂，你说什么？」

贝多拉断断续续地想要表达着什么。

昴听到这只言片语的信息后产生了一种不好的预感。他，再一次呼唤着贝多拉，。但是，再次闭上眼睛失去意识的贝多拉已经听不见了。

昴抚摸着睡着了的贝多拉的额头，焦躁不安地环视着孩子们。然后说道：，

「啊啊。可恶……是真的呢。辫子小妹不在呢。」

睡在这里的六个人，都是熟知的白天缠着自己的孩子们。不在这里的，是提出昴跟小狗相互见面的女孩子。

「真他妈的混蛋。」

昴骂了一句娘后，抓了抓头皮然后站了起来。

莱姆也同样注意到了昴跟贝多拉的对话，因此当她看到昴站起来的态度后焦急似地睁大了眼睛。，

「等、等一下。太危险了。既然那个孩子已经被魔兽带走了，那就已经……」

「我明白你想说的意思，很明白，非常明白。但是呀，莱姆，你也听到了吧。贝多拉开口说的第一句话，就是「『还有一个人被带走了』」的呀。」

呼吸断断续极其微弱，贝多拉大概也难受得快要哭出来了吧。但即便如此，少女比起求救，首先想到的是朋友的安危。

年幼的、柔弱幼弱的女孩子，比起自身的安危，首先考虑到的是朋友的安危。

「……我想体谅贝多拉的意气。既然决定要救人的话，那就应该救人救到底吧。」

「你太过贪心了，有可能会捡了芝麻丢了西瓜的啊。」

「所以说，为了防止那种事发生，这就需要靠你喽，莱姆。」