第114章

这几日萧璘一直在前线协助大将军们稳固军心, 收到皇上决定撤兵的旨意，萧璘才先一步离开大军，快马加鞭地赶回了义城。

咸平帝还在城门营这边住着，虽然地下的通道早被周兵堵住了出口、毁了城内城外的几段, 但郡守府已经毁在当晚殷兵引起的大火中, 咸平帝的病情又两次反复, 只能继续在屋里躺着休养。

“朕要撤兵, 军中可有什么议论？”咸平帝目光平静地问。

那些耻辱、取舍、挣扎都在决定撤兵之前, 旨意发下去后，最不想面对的萧瑀也调走了, 咸平帝反而冷静了下来。

萧璘几乎马上回道：“臣回来的急，只在出营路上零星听到几句士兵忧心皇上龙体的言语，还请皇上安心休养, 待大军返回义城, 亲眼见到皇上安然无恙，将士们也就放心了。”

咸平帝嗯了声，问过三位大将军定下的退军之法后，咸平帝才随口提起他对萧瑀的安排，理由正是他对萧瑀说的那一套, 虽然萧瑀的官职降了, 却是因为被他寄予了招抚辽州之民的厚望, 而非单纯的贬官。

萧璘听完, 失笑道：“皇上英明，臣弟在家中养尊处优, 畏寒畏暑的，到了民间反倒什么都不怕了，确实很容易与百姓打成一片, 留他在冀州，或许真能感化一批辽西百姓，尤其是近来皇上的仁德已经遍传辽西之地。”

咸平帝先是满意萧璘没有因为萧瑀被贬而流露不满，再为萧璘夸他仁德的话精神一振。是啊，虽然这次北伐半途而废，未能成就他的功业，可他将大周皇帝的仁德留在了辽西之地，这一带的百姓再忠心殷国，都不能否认他这个大周皇帝的宽仁。

萧瑀说辽州民心难收，那他就一步一步循序渐进，假以时日，总能让所有辽州百姓都信服。

“下去休息吧，这几日辛苦你了。”咸平帝关怀臣子道。

萧璘行礼告退，才跨出由两排御林军看守的外门，就见陈汝亮从对面走了过来。

萧璘远远地朝陈汝亮一笑。

陈汝亮：“……”

离得近了，陈汝亮遗憾道：“萧大人的事……”

萧璘神色不解：“他怎么了？”

陈汝亮扫了眼咸平帝的卧房，压低声音道：“皇上命萧大人为新任冀州长史，萧指挥还不知情吗？”

萧璘：“知道啊，皇上刚刚跟我说的，那又如何？”

陈汝亮对上这张比他还像奸臣的脸，自知他在萧璘这里抓不到任何可以利用的言语，敷衍地笑笑，拱手错开了。

萧璘奇怪地多看他两眼才离开，回到自己的营房，萧璘关上门，沉默地坐到屋中那把简陋的木凳上，面上再无半丝笑意。

回想这半年，弟弟先是劝阻皇上亲征，皇上不听非要来。跟着弟弟劝谏皇上不要宿在义城，皇上不听非要住进来，结果自己接连遇险，还葬送了一半御林军的性命。后来听李巍说，萧瑀力劝皇上撤兵，还为此跟陈汝亮在御前起了争执，皇上还是不听，然而短短四五日过去皇上又迫于形式下旨撤兵。

这就好像弟弟屡次试图将皇上从几个大坑旁边拉走，皇上都甩开弟弟一头栽了进去。

别说皇上了，但凡要些脸的人，经历过这一连串的事后都会在弟弟面前羞愧吧？

权势不如弟弟的人羞了愧了，要么跟弟弟服个软要么绕着弟弟走就是，可咸平帝贵为九五之尊，不可能向弟弟低头，咸平帝一个月上九次朝会，只要弟弟在京城为官，咸平帝就没办法避开弟弟，如此，萧璘脑筋一转就理解了咸平帝把弟弟留在冀州的回避之心。

作为臣子，萧璘无法责怪或埋怨皇帝，但作为兄长，萧璘替他那忠君忠国爱民爱兵的耿介弟弟不值。

劳心费神的，图什么，就图个被贬地方、难见家人？

因为咸平帝有伤在身，大军撤离的速度比来时正常行军要慢，再加上入夏多雨，帝驾与二十八万余陆路大军终于在六月中旬返回了冀州治所蓟城。

此次北伐，因为最终没有围攻殷国都城，大周只在一路东进的几场小范围战役以及强渡辽河时损失了一批兵力，算上那两千五的御林军士兵，总阵亡近两万人。

帝驾将至，冀州刺史率领一众官员出城接驾，因调度冀州运粮民夫提前回来的萧瑀也站在杜刺史身后。从三品长史的官袍也是深紫色，只是身前的绣案与更高的官员有所区别。

经过这一个多月的卧车休养，咸平帝胸口的伤已经愈合，然而元气大损，行军途中又染了几次小病，尤其是下雨天常感胸闷气短，出征时雍容华贵、威风凛凛一看就正值壮年的咸平帝，此时再出现在冀州官员们面前，竟是一副憔悴瘦弱的模样，人也仿佛老了十来岁。

露了一面，让跪在外面的文官们免礼后，咸平帝便重新隐入了帝驾之中。