☆、前传：追捕（一）（第2/5页）

秦百户吃惊地放下了茶碗，明白眼前这名年轻校尉，已不是从前那个恭恭敬敬请求他说出脑中资料的孟剑卿，当下端正脸容说道：“既然如此，下官自当知无不言。孟校尉可曾听说过一句话：‘忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间’？”

孟剑卿懔然一惊：“东王公居然是海上仙山的人？”

海上有仙山……百年前中原沦亡，一群遗民避居海上，代代相承，以恢复中华衣冠为毕生使命，洪武帝取天下，多得他们的襄助之功，据说当年鄱阳湖大战，射中陈友谅、一举扭转战局的那枝箭，便出自他们之手。天下既定，那些人大多已散归海上，不过也有一些子弟留下来效力于新朝，现任前军都督同知章大盛便是其中之一。

秦百户说道：“江无极与东王公据说也有极密切的亲缘关系。他是极少数可以出入海上仙山的人之一。”

难怪得沈光礼警告他，一定要带回一个活生生的江无极。

逍遥化外的海上仙山，只怕一直也是洪武帝的一块心病；能够找一个机会将它牢笼入袖，自然再好不过。

沈光礼这一回交给他的，的确是一个至关重要的任务。

孟剑卿沉吟许久，收起金牌，看着秦百户，微笑着道：“秦百户可有兴趣与我一同去办这件案子？”

脑中装着锦衣卫所有档案资料的秦百户，会是他最好的帮手。

秦百户一怔，说道：“孟校尉有令，卑职怎敢不从。”

孟剑卿摇摇头：“我并不是用沈大人的金牌来勒令秦百户随我办案，而是请秦百户帮我这个忙。何况，秦百户难道就真的想一辈子坐在这间库房中熬成白头百户？”

秦百户心念暗动，转而又犹豫着道：“我都这么一大把年纪了，只怕是没有那个力气去跟着你们年轻人一道拼杀了——”

孟剑卿一笑：“秦百户还用得着动手和人拼命吗？如何？”

秦百户踌躇良久，终究下定了决心：“好，我就跟着你们走这一趟！”

在他的记忆中，孟剑卿还没有办砸过一件案子；跟着孟剑卿去办事，应当不会出问题。

一件这么重大的任务，必定可以让垂垂将老的自己抓住最后一个机会。

当天夜里沈光礼已接到报告，看着手中孟剑卿调集的那些人的名册，沈光礼微微笑起来，向身边的老奴说道：“如果让我去选，只怕也会选中这些人。看起来孟剑卿已经可以独当一面了。”

老奴谨慎地道：“大人就不怕他跑得太快、离大人你太近了？”

沈光礼淡淡答道：“猎鹰飞得再高，也不过是一只猎鹰。”

精通各种药物与毒物的栗百户一一检查过茶水饭菜之后，孟剑卿一行人才坐下来进食。

坐在对面的两名校尉讥讽地道：“孟校尉真是个仔细人啊，难怪得沈大人如此器重！”

孟剑卿不以为意地道：“不敢当。”

秦百户不明白孟剑卿为什么要调用这两名左右不服气听他差遣的校尉连同他们属下的十名卫士。见孟剑卿不计较，他自是不便说什么，只在心里嘀咕，一旦有事，这两人会不会不听号令、乱了大局。

这路边小店，房舍狭窄，孟剑卿这些锦衣卫一来，其他食客都赶紧结账让路。店家神色紧张，亲自出来招呼，生恐有什么差错。

孟剑卿打量着店外官道侧旁那面界碑。再往前就是庐州地界了。接到的探报说，江无极自下秦岭之后，三次露面，一次比一次接近应天府。他最后一次露面，是在庐州西北方的潜山。从潜山到应天，庐州是必经之地。

江无极为什么要往应天府方向走？他不应该不清楚小西天和朝廷之间的那种微妙关系。

官道上一骑飞驰而来，孟剑卿唿哨一声，那骑者看清小店中坐着的人，急勒住马，滚下鞍来，向孟剑卿单膝跪下，喘着气道：“回孟校尉，你要找的人，没有进庐州城，绕道往昭明寺方向去了！”

孟剑卿令他带路，当下整队出发。

昭明寺在庐州西南二十里，原为南朝梁武帝纪念昭明太子而建。所谓“南朝四百八十寺”，仅昭明寺，便有数处。

秋色已晚，官道两侧，黄叶乱飞，远远地望见白湖上波光闪烁，令人目眩神迷。

孟剑卿突然勒住了马。

奔在最前面的带路者勒马不及，被尘土中弹起的绊马索绊个正着，亏得他反应够快，及时跳下鞍来，滚入路边的草丛中。

绊马索不只这一条。跟在孟剑卿后面的十数骑，都被绊住，狼狈不堪地滚下鞍来。

密林中随之射出一蓬蓬乱箭。转眼之间，已有四名卫士中箭倒下。

两名校尉喝令手下抽出刀与盾，就地围成一圈，抵挡住乱箭。