第170章

早春伊始，新绿萌芽。

自出汴京，抬头可见官道两侧野杏灼灼，粉白花苞映照碧蓝如洗的长空之际，倏然间蔓延无边春意。马车蹄下新泥微润，车辙痕里钻出荠菜嫩紫的花。

偶尔有几声布谷鸟的啼鸣，惊飞栖于花上的蝴蝶。

一路向北，至长河渡口，春意便淡了三分。河堤畔老柳抽芽，茸毛未退，与波涛汹涌连成一片灰蒙。河面上的冰层泛着冷光，两岸已经响起捣衣声，更远处，几只野鸭凫水，苍鹭独立，芦苇飘荡。

几艘小船逆流而上，船公披蓑戴笠，犹如画中。

长河渡口是河道的第一处关口，因为来往行人商旅汇聚于此形成一座小型的镇子，镇上汇集天南海北四方商贾，各色奇玩都能在这儿瞧见。

“大娘子，到长河渡了。”雨顺坐在马车前排晃晃悠悠牵着缰绳，“是今夜过河，还是现在这儿休整一夜。”

回应他的是一道掀开帘子的声音。

陈问渔刚探出半张脑袋，又猛地缩了回去，“好冷啊。”

“让你多穿一件袄子你不听，现在知道冷了吧？”许栀和说这句话时有些别扭，她从未想过，有朝一日能从自己嘴巴里吐出这番话。

陈问渔：“娘亲你现在和刁奶奶、小舅奶奶越来越像了。”

许栀和伸手在她鼓鼓的脸上捏了一下，掀开帘子瞧了一眼。有陈问渔的例子在前，她做了充足的心理准备，故而迎面的风虽然干冷凛冽，但还在预料范围之内。

这回对了，雨顺看向许栀和，“大娘子，怎么说？”

他一边说话，一边驭停骏马。后面随行的两架马车见状，纷纷停顿下来，静候许栀和的指示。

许栀和：“已经连续赶了四天的路了，今日便在长河渡休息一日。停车，我下来看看附近有无合适的客栈。”

雨顺应了一声，跳下来控住马车。

许栀和下来后，隔着车帘朝里面问了句，“悦悦，你在马车上还是跟着我？”

陈问渔将车帘掀开一条缝隙，她看了眼许栀和背后的枯树平房，无需风声喧嚣便能感受到冷意，又感受半指高的软毯以及马车内舒适的温度，内心十分挣扎。

许栀和：“那我走咯。”

“娘亲等等我！”陈问渔手忙脚乱给自己套上一件袄子，以一种壮士断腕地决心跳下马车。

许栀和：“说了不许跳，不听是不是？”

被雨顺稳稳接住的陈问渔吐了吐舌头，“忘了。以后不会了。”

雨顺将陈问渔放在地上，对她道：“大娘子都是为了你好，你还记得上次把摔倒那回事吗？她多担心你。”

以前雨顺也乐于陪陈问渔玩闹，自从上次马车上后者不慎摔倒后，他心惊胆战，和许栀和站在了统一战线——跳马车这个习惯不好，该戒。

陈问渔被训斥，举起双手道：“我真记住了，真的真的。”说完，又拉长了声音向许栀和撒娇，“娘亲……”

许栀和正色：“下不为例。”

陈问渔连忙保证。

达成共识的母女两人手牵着手走在长河渡的街市上。街市临河而建，形成狭长的一道。两侧小楼鳞次栉比，过了午时依旧热闹非凡。

因为是渡口小镇，街道上每隔几家就会有一处客栈，名字各异，但内里风格相差无几。

许栀和随意走进一家，在柜台前打算盘的掌柜闻声而动，瞧见许栀和的衣裳料子后眼睛更亮了几分，殷勤地上前，“这位娘子住店？”

“嗯，”许栀和颔首，“要八间房。”

果然是个大客！掌柜脸上的笑意愈盛。

“对了，同行还有三匹马，客栈可有草料？”许栀和问。

“有有有，自然有，”掌柜笑容满面，“长河渡人来人往，马吃的、驴吃的，骡子吃的，咱们店里可是应有尽有。”

雨顺道：“还挺全面。不过，它们不都是吃草吗？”

掌柜脸上浮现一抹不赞同的神色：“虽然同为吃草，但这草与草之间，也是存在区别的。”

许栀和被勾起了兴趣，安静地等着掌柜开口。

“驴食刍菽，马食苜蓿。若是可选，马更偏爱禾本和豆科，精细的喂养当以羊茅、猫尾草和紫花苜蓿调配制成。”掌柜道，“我家客栈的草料，在这长河渡若说是第二，当无人敢称第一。”

雨顺：“受教了。”

掌柜摆了摆手，吩咐店小二跟着他去照看那几匹马，自己则热切地站在许栀和身边，“这位娘子，还有什么吩咐？”

许栀和：“我和随从们还没用饭，带上我女儿一共九个人，掌柜看着办吧，钱不是问题。”

掌柜拍着胸脯保证，“娘子放心，我心底有数。这做饭还需要些时间，我先带娘子去客房看看吧。”