第145章

这一段小插曲极大的缓解了路上紧张的气氛。

暮色初合时，码头上卸货的脚夫挑起最后一担箩筐，青麻袢膊早被汗水浸得发乌。漕船桅杆间悬起素纱灯，光晕洇在湿润的河风里，将船头褪色的朱漆照得温润如玉。

又一艘二层楼高的大船靠岸，掀起一阵短暂的喧嚣。许栀和透过嘈杂的人群，看到背着包袱的秋儿。

秋儿如有心灵感应一样，正好与她的视线在茫茫人海中相交，下一刻，拔腿朝着许栀和狂奔而来，“姑娘。”

久别重逢，几人脸上都洋溢着灿烂的笑容。

临河酒肆支起竹棚，檐下青旗犹带端午艾香，檐角铜铃轻叩，和着茶博士斟水声混作一处。漕工三三两两倚着石栏啃蒸饼，粗布短打下露出晒成檀木色的脊梁。

对岸瓦肆的彩楼欢门次第亮起烛火，许栀和看了一眼秋儿眼底的倦色，引着几人走到了一处食肆。她就着悬在门口的菜牌子挑选，在旁侍奉的店小二热络地推荐，“几位来汴河码头接人洗尘？当尝一尝这汴河的特色。就好比这酒炊淮白鱼，金丝肚羹和签羊头。鱼都是当天捞上来的，羊肉……”

他正准备说也是今晨菜市新杀，还没说出来，就瞧见旁边背着包袱的姑娘朝着他微微摇头。

店小二连忙轻轻在自己嘴上拍了一下，虽然沿江捞鲜货的百姓不忌讳这些生杀，但在旁人眼中处处是忌讳。

许栀和专心地看着菜牌，没有注意到身旁两人的眉眼官司，她一面听着店小二的推荐，一面补点了两道菜。

算下来五道菜，秋儿在旁瞧着许栀和大有还有再点的意思，连忙拦住她，“姑娘，够了够了，点多了也吃不完。”

店小二将几人带到桌前，侍奉了一壶新茶就退下了。

王维熙憋了一路，好容易等到没了旁人，连忙问：“秋儿掌柜，这次回来怎么没见你带着小升？他是不是路上耽误了？”

他想起自己和小升在应天府身后跟着秋儿掌柜学做事的那段时间，眼神流露出几分怀念。旁人他不敢说，小升哪里舍得不跟着秋儿掌柜？

秋儿斟茶的动作一顿，须臾后恢复正常，她将斟好的茶水摆在许栀和的面前，语气轻柔道：“姑娘用茶。”

许栀和应声，见她强撑着一路的笑容耷拉下来，伸手在她脸上按了一下，“怎么了？”

方梨：“难道是出了什么事情？原先你们说五月初回来，一直拖到了月底。秋儿，姑娘心底一直牵挂着你，对我们你有什么不能说的？”

秋儿依次从几人身上扫过，最后落在许栀和身上，眼眶突然一红，伸手抱住了她的肩膀。

“姑娘。”

她嗓音带上了几分哽咽，瞬间让其余几人心都揪紧了。

许栀和伸手在她的背上轻轻拍了拍，没拍之前她尚只是带着鼻音，拍了后委屈迸发，变为低低啜泣起来。王维熙手忙脚乱，急得像是热锅上的蚂蚁，问旁边的方梨：“方梨姐姐，这可怎么办？”

方梨心底也乱着，她和秋儿同出许府，那时候填不饱肚子，她都没见过秋儿落泪。

“别哭别哭，”方梨绞尽脑汁，“是不是铺子出了事情？没事的，姑娘现在赚了大钱，你就是什么都不做，姑娘都能养得起你。”

秋儿从许栀和的肩头探出半个脑袋：“姑娘又赚了很多钱？”

她的眼睫毛还沾着的泪珠，叫人怜惜。

许栀和伸手刮了刮她的鼻子，“难不成还真是应天府铺子出了事，你亏本了？”

她带着轻轻打趣的语气，像是在哄闹别扭的孩子，秋儿脸色一红，旋即否认道：“才不是呢。”

“应天府和乐小灶很好，翠雁稳妥，小槐机灵，我没什么放心不下的。明家小郎君也时时过来照看，有他在，没人能欺负和乐小灶。”秋儿认真说，“书院那边也一切都好，今年应天府书院中了二十一个。他们当中有好几人特意回来写了诗裱在门口——说尝此味文思泉涌。”

许栀和：“这样瞧着，倒是会有不少人特意慕名来尝尝和乐小灶的味道。”

“姑娘所言不差，”秋儿颔首，“那几首诗写出来效果极好，不少书生进不了应天府书院，退而求其次到和乐小灶，盼着沾点进士气。”

方梨：“既然一切都好，秋儿你怎么……”

秋儿看着围绕在自己周边的几人，本仓皇的内心奇异地镇定下来：有姑娘在的地方就是家，家里有什么不能说的？

“是小升，”秋儿顿了顿，小声说，“他对我颇为照顾，乞巧节那日，他攒了三个月的银子，给我买了一根发簪。旁人说，他对我有意。”

“明摆着的事情。”王维熙说。

“可是他月初的时候不告而别了！”秋儿说，“派人去问了，找了，这个人像是人间蒸发了一样，寻不着人影了。后来还是小槐与我说，前些日子小升说要离开，她当成了玩笑话。”