第183章

亚兰王国七大家族之一的黑豹一族，领地位于内陆，不临海，因此平日极少与海洋中那群擅长魔法和巫术的家伙打交道，甚至就连水牢也仅有领主城堡地下唯一的那一间。

三年前，付邀今离开繁华的首都，前往黑豹一族最为贫瘠的领土，成为‘枯荆高地’的领主。明面上，他是黑豹家族第三代首位授勋封爵的子辈，但众人都清楚，自付邀今因兽核损毁退役，失去王国龙骑士光环之后，家族族长早已彻底放弃了他。

——所谓的封赏授勋，只是体面地将他驱离权力中心。

兽核是每一名兽人本源力量的核心，也是他们自如转换人形和兽形的关键。失去兽核的付邀今不但体能大幅下降，连形态变化的能力也彻底丧失。他永远停驻在战斗形态，腰部以上是人类模样，腰腹以下则为两米余长的黑豹躯体。

监狱牢门应声而开，卫兵上前想要为领主引路，却被摇头拒绝：“你们守在外面，不要靠近。”

“是。”

走过潮湿昏暗的石阶，付邀今将黄铜油灯挂在墙壁凸起的锈铁钩上。

昏黄光晕漫开，勉强照亮这方幽闭的水牢。他的到来明显引起了黑暗中某种生物的不满，锁链撞击刮擦石壁的刺耳声响，混杂着潭水拍打石岸的声音。付邀今低下头，在一方深潭的边缘看到了被囚禁在这里的男人。

对方腰部以下浸没在暗绿的潭水中，赤裸的上身裹着浓密的墨色长发，发尾如海藻一般在水面散开，随着水流轻轻摇晃。

一对猩红的瞳孔中在幽暗中亮得惊人，里面翻涌着警惕与怒意，死死盯着异常声音的来源处。

锈迹斑斑的锁链勒进他的臂弯和脖颈，将他的双臂向两侧扯直，宛若被强行展开的羽翼，让他就这么被钉在嵌进石壁的十字架下方。

付邀今没有贸然靠近，他安静地立在水池边沿，蓬松黑色豹尾缓慢悬空扫过湿滑的地面。他注意到男人的视线并没有聚焦，琉璃般的血色瞳孔里爬满蛛网似的黑色纹路，仿佛摔碎了的玻璃珠，裂痕从瞳孔中心辐射至边缘，连带着眼白都泛起浑浊的灰色。

——这是典型受到诅咒侵蚀的痕迹，也是付邀今禁止其余士兵接近的原因。

……

就在九个小时前，付邀今正和执勤士兵一同巡视城墙，修道院的塞丽娜修女忽然急急忙忙寻过来，说修道院的祈祷室闯进来一头凶悍的兽人怪物，那东西毫无神智，已经伤了不少修士和前来礼拜的民众。

付邀今迅速命令人马士兵变为兽形，载着塞丽娜修女随护卫队一起朝修道院赶去。

“是什么品种的兽人？”他问。

“他的下半身……”塞丽娜修女抓紧了士兵腰侧的皮甲服，“有很多触手，是章鱼。”

“章鱼？”

付邀今眉头紧蹙，略作思索过后加快步伐，敏捷矫健的豹身于奔跑间展现出强大的爆发力，迅速将其他人都遥遥甩在了身后。

陆地王国与海洋共和国关系速来淡漠，海洋认为陆地上都是一群四肢发达的蠢货，陆地认为海洋里都是一群阴险狠毒的坏蛋、除了在边境战役中，付邀今鲜少会接触到海底类人。

他赶到的时候，在城邦中央巡逻的卫兵已经疏散了祷告的信徒，医师正在为受伤的修士处理伤口。好在都是些轻伤，无人殒命。

付邀今快速确认过修道院外的情况，随即冲进祷告室，恰好抬眼便看见两名士兵被大腿粗细的章鱼触须缠住，举到了高空中，正要狠狠地朝地面砸去。

没有任何犹豫，付邀今拔剑出鞘。油亮的豹皮下，两条后腿肌肉骤然隆起，他猛地蹬地腾空跃起，在座椅与墙壁之间几个腾跃，眨眼间便近到那头怪物身前，干脆利落地斩断他两条腕足，接着后肢发力猛踹对方小腹。

听着怪物痛哼，付邀今反身轻盈敏捷地落到祷告室的墙梁，厚实的黑色爪垫可以拍碎钢板，也可以无声无息地扣住仅厘米粗细的墙沿。

他回头望去，就看到失去两条触须的怪物条件反射似地收回了全部的腕足。

“我是枯荆领主，付邀今伯爵。”付邀今已经有些喘息。放在三年前，这样的战斗还不及他热身的强度，但此刻已经令他感到了吃力，他希望能够用言语解决后续的问题，“不知这位来自海洋的客人到访，有何目的？”

在他开口的那一刻，怪物的头颅极轻地动了动，转向付邀今所在的方向，一颗血红色的眼珠从乱蓬蓬的黑发间显露出来。他喉咙中滚动着示威的呜声，完好的触腕将受伤的那两条腕足紧紧地挡在后方。

“……”付邀今目光微动，发现了些许异样。

这头怪物的精神状态似乎不太正常，并且双目无法视物。